Pila, mango, pau, dim-dim, bufunfa, conto, barão, grana, merreca, faz-me-rir. Se existe algo em que o brasileiro é mestre incontestável, é na arte de subverter o vocabulário e criar apelidos — especialmente quando o assunto é o nosso suado dinheiro. Mas você já parou para pensar de onde vieram essas expressões informais que dominam o nosso dia a dia?
A resposta para essa profusão de sinônimos vai muito além da pura criatividade popular. Algumas dessas palavras nasceram de fervorosas campanhas políticas, outras vieram dos tempos do Brasil Império, e há até aquelas que viajaram do latim antigo até o seu bolso. Prepare-se para uma viagem fascinante pela história econômica e cultural do nosso país através das gírias que usamos para pagar a conta.
Os Herdeiros da História: Contos, Barões e Paus
Quando alguém diz que pagou “cem conto” em um produto, está, sem saber, invocando a época de Dom Pedro II. A gíria conto deriva diretamente do “conto de réis”, uma antiga e altíssima unidade do nosso sistema monetário. Um conto de réis equivalia a um milhão de réis, sendo a principal medida de grandes fortunas durante os séculos XVIII e XIX. Era uma quantia tão expressiva que, no linguajar popular, “conto” passou a ser o sinônimo definitivo para uma unidade de dinheiro “cheia”.
Já o cobiçado barão tem uma origem bem mais recente, surgindo em meados do século XX. Nas décadas de 1950 e 1970, a nota de 1.000 cruzeiros trazia estampada a austera efígie de José Maria da Silva Paranhos Júnior, o célebre Barão do Rio Branco. A nota tinha um poder de compra elevado, e as pessoas logo começaram a usar a figura ilustre para se referir ao dinheiro: “me empresta um barão” virou sinônimo de pedir mil cruzeiros.
Ainda no terreno das heranças antigas, temos o uso de pau para designar valores (como em “isso custou cinco pau”). Historiadores da língua sugerem que o termo deriva do antigo sistema medieval de “talhas”. Naquela época, dívidas e pagamentos eram registrados com cortes e marcas talhados em um pedaço de madeira, literalmente um pau, que servia como comprovante financeiro e de transações comerciais. Com o tempo, a madeira virou símbolo do próprio dinheiro vivo.
Isso Existe?! Acredite, a gíria pila, fortíssima no Sul do Brasil, tem nome e sobrenome: o político gaúcho Raul Pilla. Na década de 1930, ele precisou se exilar no Uruguai. Para sustentar sua sobrevivência e sua militância à distância, seus partidários no Rio Grande do Sul passaram a vender bônus solidários no valor de um cruzeiro. A prática era tão comum que as pessoas começaram a dizer: “eu comprei cinco Pilla”, “dei dez Pilla”. Com o tempo, a palavra perdeu um “L” e se espalhou pelo Brasil como um dos apelidos mais famosos para o nosso dinheiro. Parece ficção, mas Isso Existe…
A Agricultura e a Sonoridade: Grana, Dim-dim e Bufunfa
Se a história política moldou algumas palavras, a agricultura e a música formaram outras. A expressão grana, talvez a gíria financeira mais universal do Brasil, tem raízes no latim granum (grão). Antes da padronização das moedas de metal e cédulas de papel, os cereais e grãos eram estocados e usados como moeda de troca. Ter muitos grãos era o equivalente direto a ser rico. A palavra evoluiu na Itália antiga para nomear pequenas moedas de baixo valor, chegando finalmente ao nosso idioma como o sinônimo informal e descontraído do capital.
Quando entramos no terreno da bufunfa e do dim-dim, a linguística nos leva para o mundo da onomatopeia. “Dim-dim” é a imitação clara e afetuosa do som das moedas de metal tilintando umas nas outras. É uma expressão que infantiliza e suaviza a dureza de lidar com as contas. Já “bufunfa” carrega uma história mais complexa: enquanto alguns estudiosos apontam para fortes raízes em idiomas africanos trazidos ao Brasil no período colonial, outros sugerem que ela também reproduz o som pesado e o volume de um saco cheio de moedas ou papel-moeda.
A Leveza do Brasileiro: Merreca, Mango e Faz-me-rir
É impossível falar de dinheiro sem o tradicional humor brasileiro. Quando o valor é insignificante, quase um troco de padaria, usamos merreca. A origem da palavra se perdeu na informalidade das ruas, mas sempre designou as moedas de cobre antigas de pouquíssimo valor, aquelas que faziam volume, mas não compravam quase nada.
O mango, por sua vez, habitava as fronteiras do sul. Muitos linguistas acreditam que ele derive do lunfardo argentino marengo, uma gíria do final do século XIX para dinheiro ganho com facilidade, ou que tenha simplesmente nascido como uma substituição rítmica para os “merréis” (mil réis).
E para fechar com chave de ouro, temos o maravilhoso faz-me-rir. Nenhum termo é tão autoexplicativo quanto este. Em um país onde a economia sempre foi uma montanha-russa imprevisível, receber o salário, achar uma nota esquecida no bolso do casaco ou fechar um bom negócio traz uma alegria imediata e genuína. O dinheiro é, literalmente, o que nos arranca um sorriso aliviado. E acredite, Isso Existe!
Fontes:
- Terra: Pila, mango, paus: as origens dos apelidos para o dinheiro
- Portal do RN: O APELIDO DO DINHEIRO
- Revista Oeste: De onde surgiu a palavra “grana” e qual a relação dela com o dinheiro?
- Antenando: O que é bufunfa: significado, origem e uso popular